CABS Operation in Zakynthos seizes caches of Weapons and Ammunition from organised poaching rings

We received a Press release this week from the Committee Against Bird Slaughter (CABS) regarding their operation to seize caches of Weapons and Ammunition from organised poaching rings who’ve been operating in Zakynthos. CABS are a specialised bird protection organisation that tracks and documents illegal bird hunting and trapping across the Mediterranean. By working alongside local law enforcement and the public, CABS aims to end the systematic slaughter of migratory birds.

The CABS press statement about their latest operation, is below in English and Greek.

 ENGLISH PRESS RELEASE

The Committee Against Bird Slaughter (CABS) has dealt a significant blow to illegal hunting operations on the island of Zakynthos. During a high-stakes operation on the Vasilikos peninsula this past Saturday, CABS activists and game wardens successfully dismantled a sophisticated poaching site in an area long considered “untouchable”; by local illegal hunters.
Following intensive surveillance, CABS reported six hunters operating from hidden hides and chairs within olive plantations on a strategic hilltop. Despite evidence of an organised “spotter” network that warned the poachers of approaching patrols, the operation resulted in:

• The Seizure of 5 hidden shotguns found concealed in thick brush.
• The Recovery of 484 cartridges hidden in the surrounding area.
• The Identification of all six hunters, also through video evidence.

 
This operation brings the total number of poachers caught red-handed - or identified immediately following pursuit to 14 individuals since 11th April, the start of the current bird protection camp. While celebrating these enforcement successes, CABS is sounding the alarm regarding the resources allocated by the government, as they fall far short of what is needed to effectively tackle the true scale of illegal poaching in all its forms.

“The organised nature and true extent of these crimes is undeniable” said CABS spokesperson Stefania Travaglia. When you have six hunters operating in a single plantation and hundreds of shots echoing across the island, it is clear that the Forest Service and game wardens are neither equipped nor resourced to proportionally combat this level of organised crime. Without a significant increase in specialised training, modern equipment, the authorities will remain one step behind these poaching rings while the Turtle Dove is driven further toward extinction.”
 
The mission comes at a critical time. Zakynthos is currently experiencing the peak migration days for the European Turtle Dove. Favourable winds have brought thousands of these protected birds over the island, leading to what CABS observers describe as a “massacre”. During the weekend, CABS teams recorded hundreds of illegal shots across the island. The organisation is currently compiling video and audio evidence of these instances to submit to
the European Commission and national authorities. CABS will remain on the ground throughout the peak migration period to document illegal activity and pressure local authorities to uphold international bird protection laws.
 
Attached photos:
1, Seized weapons and ammunition at the Police station in Zakynthos.
2, CABS activist monitoring illegal hunting in Zakynthos (main image).
3, Game wardens with some of the seized weapons from Vasilikos.
4, Shot Turtle dove recovered by CABS teams (archive).

ΔΕΛΤΙΟ ΤΥΠΟΥ ΕΛΛΗΝΙΚΗΣ ΠΟΛΙΤΙΣΤΙΚΗΣ

Η Επιτροπή κατά της Σφαγής Πτηνών (CABS) κατάφερε να επιφέρει σημαντικό πλήγμα σε παράνομες κυνηγετικές δραστηριότητες στο νησί της Ζακύνθου. Κατά τη διάρκεια επιχείρησης υψηλού ρίσκου στη χερσόνησο του Βασιλικού το περασμένο Σάββατο, ακτιβιστές της CABS και θηροφύλακες κατάφεραν να εξαρθρώσουν ένα οργανωμένο σημείο λαθροθηρίας σε περιοχή που για χρόνια
 
θεωρούνταν «απρόσιτη» από τους τοπικούς παράνομους κυνηγούς.
Μετά από εντατική επιτήρηση, η CABS ανέφερε ότι έξι κυνηγοί εντοπίστηκαν να κυνηγούν από κρυψώνες και καθίσματα μέσα στους ελαιώνες ενός λόφου. Παρά την ύπαρξη οργανωμένου δικτύου «παρατηρητών» που ειδοποιούσε τους λαθροθήρες για την προσέγγιση περιπολιών, η επιχείρηση είχε ως αποτέλεσμα:
● Την κατάσχεση 5 κυνηγετικών όπλων τα οποία βρέθηκαν επιμελώς κρυμμένα σε
πυκνή βλάστηση.
● Την ανεύρεση 484 φυσιγγίων κρυμμένων στην ευρύτερη περιοχή.
● Την ταυτοποίηση και των έξι κυνηγών μέσω οπτικού υλικού.
 
Η επιχείρηση αυτή ανεβάζει τον συνολικό αριθμό των λαθροθήρων που έχουν πιαστεί επ’ αυτοφώρω ή ταυτοποιηθεί σε 14 άτομα από τις 11 Απριλίου, ημερομηνία έναρξης της τρέχουσας εκστρατείας προστασίας πτηνών.
 
Παρά τις επιτυχίες αυτές, η CABS κρούει τον κώδωνα του κινδύνου σχετικά με τους πόρους που διαθέτει η κυβέρνηση, οι οποίοι υπολείπονται σημαντικά όσων απαιτούνται για την αποτελεσματική αντιμετώπιση της πραγματικής κλίμακας της παράνομης λαθροθηρίας σε όλες της τις μορφές.
 
«Ο οργανωμένος χαρακτήρας και η πραγματική έκταση αυτών των εγκλημάτων είναι
αδιαμφισβήτητα», δήλωσε η εκπρόσωπος της CABS, Stefania Travaglia. «Όταν έχεις έξι κυνηγούς να δρουν σε έναν μόνο σημείο και εκατοντάδες πυροβολισμούς να αντηχούν σε όλο το νησί, είναι σαφές ότι το Δασαρχείο και οι θηροφύλακες δεν είναι ούτε επαρκώς εξοπλισμένοι ούτε έχουν την επαρκή χρηματοδότηση για να αντιμετωπίσουν αυτό το επίπεδο οργανωμένου εγκλήματος. Αν δε γίνουν σημαντικές βελτιώσεις σε εξειδικευμένη εκπαίδευση και σύγχρονο εξοπλισμό, οι αρχές θα παραμένουν ένα βήμα πίσω από αυτά τα κυκλώματα ενώ το Τρυγόνι οδηγείται όλο και πιο κοντά στην εξαφάνιση». Η αποστολή λαμβάνει χώρα σε μια κρίσιμη περίοδο. Αυτές τις μέρες, η Ζάκυνθος βιώνει την κορύφωση της μετανάστευσης του Ευρωπαϊκού Τρυγονιού. Ευνοϊκοί άνεμοι έχουν φέρει χιλιάδες από αυτά τα προστατευόμενα πτηνά πάνω από το νησί, κάτι που έχει οι παρατηρητές της CABS έχουν χαρακτηρίσει ως «μακελειό».
 
Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, οι ομάδες της CABS κατέγραψαν εκατοντάδες
παράνομους πυροβολισμούς σε όλο το νησί. Ο οργανισμός συγκεντρώνει ήδη
οπτικοακουστικό υλικό από τα περιστατικά αυτά, το οποίο θα υποβληθεί στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και στις εθνικές αρχές.
 
Η CABS θα παραμείνει στο πεδίο καθ’ όλη τη διάρκεια της κορύφωσης της μεταναστευτικής περιόδου, προκειμένου να καταγράψει την παράνομη δραστηριότητα και να ασκήσει πίεση στις τοπικές αρχές για την εφαρμογή των διεθνών νόμων προστασίας των πτηνών.
 
φωτογραφίες παραπάνω:
1. Κατασχεμένα όπλα και πυρομαχικά στο αστυνομικό τμήμα της Ζακύνθου.
2. Ακτιβιστής της CABS παρακολουθεί παράνομο κυνήγι στη Ζάκυνθο. (κύρια εικόνα)
3. Θηροφύλακες με μέρος των κατασχεμένων όπλων από το Βασιλικό.
4. Νεκρό τρυγόνι που ανακτήθηκε από τις ομάδες της CABS (αρχείο).